Les premières neiges arrivent et, avec elles, des millions d’amateurs de ski et de snowboard sur les pistes. Ces sports ne sont pas sans risque, surtout les premiers jours et chez les débutants. Quelles sont les blessures les plus fréquentes, et comment les éviter ?

Des sports où la vitesse change tout

Le ski alpin et le snowboard sont des sports de glisse : la vitesse est un facteur déterminant dans la gravité et le type de blessure. Un skieur moyen descend à 30 à 60 km/h, un très bon skieur à 80 à 100 km/h, et un compétiteur à 150-160 km/h. Les hommes sont plus exposés aux accidents à grande vitesse : ils ont tendance à sous-estimer leur vitesse réelle, alors que les femmes la surestiment.

Les débutants sont deux fois plus exposés aux accidents que les pratiquants confirmés, en particulier pendant les 3 ou 4 premiers jours du séjour.

Ce sont aussi des sports techniques : il faut connaître les bases, les conditions de pratique (météo, niveaux des pistes…) et son matériel. Les fixations méritent une attention particulière : un mauvais réglage est en cause dans environ 10 % des blessures graves, notamment du genou.

Quelles blessures, et quand ?

Sur l’ensemble des blessures liées aux sports d’hiver, environ 35 % sont des entorses et 25 % des fractures. Les traumatismes crâniens prennent une place de plus en plus importante.

• Les fractures touchent surtout les enfants (cartilages de croissance), le plus souvent à la jambe (tibia, péroné). Ce sont souvent des lésions complexes.
• Les entorses touchent surtout les adultes, en particulier le genou (ligament croisé antérieur). Elles sont de plus en plus fréquentes chez l’enfant et chez la femme.
• Le membre supérieur (poignet, épaule, coude) est la cible principale en snowboard : fractures et luxations.

Les accidents surviennent surtout à deux moments de la journée : le matin (pas d’échauffement, froid, neige dure) et en fin d’après-midi (fatigue, déshydratation, pistes dégradées).

Les principales blessures du ski et du snowboard

• L’entorse du ligament croisé antérieur (LCA) du genou : la blessure la plus fréquente, en constante augmentation, avec de nombreuses ruptures chez l’adulte. Tous les niveaux sont concernés, avec une prédominance féminine. Le mécanisme est souvent une torsion lors d’une chute anodine ou d’une faute technique (prise de carre). Le réglage des fixations et le manque de condition physique jouent un rôle important.
• Les lésions de l’épaule : toute chute sur l’épaule peut provoquer une fracture ou une déchirure. La douleur est immédiate, le diagnostic n’est pas toujours facile et certaines complications apparaissent plus tard.
• La fracture de la clavicule : fréquente lors d’une chute directe sur le moignon de l’épaule.
• Les entorses du pouce et les fractures du poignet : fréquentes et souvent méconnues, en particulier la fracture du scaphoïde (un petit os du poignet). Elles touchent les snowboardeurs, mais aussi les skieurs (dragonne du bâton).
• Les traumatismes crâniens : de plus en plus fréquents et graves, en raison de la vitesse, de l’évolution du matériel et des pratiques. D’où l’importance du casque.
• Les fractures de côtes et de vertèbres : moins fréquentes, elles accompagnent souvent un traumatisme crânien lors d’accidents à grande vitesse ou de chutes importantes (hors-piste).

Prévenir les accidents

• Se préparer physiquement avant le séjour : renforcement des jambes, équilibre, gainage. Voir notre article « Ski : préparez votre corps avant le départ ».
• Connaître ses limites, physiques comme techniques.
• Un matériel adapté à son niveau, des fixations bien réglées, et un casque.
• Respecter les règles et les conseils de prudence, ainsi que les autres skieurs, parfois moins expérimentés et donc plus vulnérables.
• Penser au froid, à la fatigue et à l’hydratation, surtout en fin de journée.

La réalité du terrain est souvent plus complexe que sur les vidéos : les petites caméras embarquées poussent parfois à des comportements risqués (hors-piste, vitesse, acrobaties) aux conséquences lourdes.

Bon ski et bon snowboard !

Dr Eric Parein – médecine du sport
Centro Médico La Canyada

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